Arūnas Matelis – vienas iš nedaugelio Europos kino režisierių, apdovanotų Amerikos režisierių gildijos (Directors Guild of America) apdovanojimu „Už išskirtinius nuopelnus režisūrai“, kurį jam pelnė pirmasis pilnametražis filmas „Prieš parskrendant į Žemę“ (2005).

A. Matelis yra Nacionalinės kultūros ir meno premijos laureatas, Europos kino akademijos narys ir lietuvių filmo atrankos „Oskaro“ apdovanojimui geriausio užsienio filmo kategorijoje komiteto pirmininkas.